Goed nieuws
Vaak krijgen we de vraag: Heeft het wel zin als ik mijn handtekening zet?" Daarom willen we u graag laten weten wat het resultaat is van de verschillende acties van Amnesty International.
In december 2011 verbleef de coördinator van Amnesty Leerdam in Myanmar. Onderstaand haar persoonlijk verslag.
Myanmar: een stap voorwaarts op weg naar democratie; een persoonlijke ervaring
In december 2011 waren wij persoonlijk getuige van de stap voorwaarts die Myanmar heeft gezet op de weg naar democratie.
Vier weken lang reisden wij door dit mooie land en genoten van de rust en sereniteit die het boeddhisme uitstraalt en van de contacten met de vriendelijke bevolking. Enkele dagen voordat wij in Yangon aankwamen, bezocht de minister van buitenlandse zaken van de Verenigde Staten, Hillary Clinton, Myanmar.
Tijdens dit bezoek sprak zei met de nieuwe president, Thein Sein, maar ook uitgebreid met oppositieleidster Aung San Suu Kyi van de Nationale Liga voor Democratie (NLD).
Myanmar kreeg in februari vorig jaar een 'burgerregering' die hervormingen doorvoert, een deel van de politieke gevangenen kwam vrij en de regering trad in overleg met de belangrijkste opstandelingenbeweging. Het land werd daarvoor bijna een halve eeuw door een militaire junta geregeerd. Aung San Suu Kyi zat gedurende deze periode vele jaren gevangen of onder huisarrest. Op 13 november 2010 kwam zij vrij.
Amnesty International is blij met de vrijlating van de Egyptische blogger Maikel Nabil Sanad, al komt deze maanden te laat. Het militaire bewind van Egypte heeft Maikel tien maanden van zijn leven ontnomen, nadat hij volkomen onterecht was opgepakt.
De 26-jarige rechtenstudent Maikel Nabil Sanad werd op 28 maart 2011 in zijn huis in Cairo gearresteerd. De arrestatie kwam nadat hij zich in een blog kritisch had uitgelaten over het Egyptische leger. Op 10 april veroordeelde een militaire rechtbank hem in een extreem oneerlijk proces tot drie jaar cel. Dit werd later teruggebracht tot twee jaar.
Na meer dan een jaar gevangschap zonder toegang tot hun familie of advocaten, zijn mensenrechtenactivist Abdelrahman Adam en journalist Jaafar Alsabki Ibrahim op 9 december 2011 vrijgesproken. De twee werden gearresteerd tijdens een golf van arrestaties van mensenrechtenactivisten en journalisten in de regio Darfur eind oktober 2010. Net als alle andere arrestanten, haddeb zij banden met Radio Dabanga, een Soedanees radiostation dat in Nederland geregistreerd staat en berichten uitzendt over de situatie in Darfur. De andere arrestanten zijn inmiddels ook vrij.
Na een gevangenisstraf van ruim acht jaar is de Chinese schrijver, journalis en activist Huang Jinqiu vervroegd vrijgekomen. Huang werd in 2004 veroordeeld tot twaalf jaar cel vanwege het publiceren van politieke essays. Vooral zijn voornemen de Patriotische Democratische Chinese Partij te beginnen, werd hem door de Chinese autoriyeiten zwaar aangerekend. Huang zat jarenlang onder slechte omstandigheden in de gevangnis. Hij is mishandeld en de Chinese autoriteiten dreigden hem in een psychiatrisch ziekenhuis op te nemen. Zijn vrijlating komt nadat onder andere Amnesty jarenlang actie voor hem voerde.
Wij stelden u het afgelopen jaar al vaker op de hoogte van de veranderingen die op gang komen in Myanmar (Birma). Opnieuw kunnen wij melden dat de autoriteiten in Myanmar sinds 13 januari 2012 bijna tweehonderd politieke gevangen vrij hebben gelaten, waaronder een aantal prominente dissidenten. Onder hen bevinden zich Htay Kywe, U Khun Hyun Oo, Min Ko Naing, U Gambria, Khun Bedu, Khun Dee De en Khun Kawrio. Amnesty riep vorig jaar nog op tot de vrijlating van alle gewetensgevangen in Myanmar. Op dit moment houdt het land nog steeds ruim duizend politieke gevangen vast.
Deze vrijlating is een grote stap voorwaarts, maar de resterende gevangen moeten ook worden vrijgelaten.
De 20-jarige activist Jabbar Savalan uit Azerbeidzjan kwam op 26 december 2011 vrij door een presidentieel pardon. Savalan werd begin 2011 tot tweeënhalf jaar cel veroordeeld wegens drugsbezit, hoewel een bloedtest uitwees dat hij geen drugs had gebruikt. Onder zware druk heeft hij een bekentenis afgelegd. Zijn arrestatie kwam precies één dag nadat Savalan op Facebook opriep tot een 'dag van woede', een protest tegen de Azerbeidzjaanse overheid. Na zijn vrijlating liet Savalan aan Amnesty weten vastberaden te zijn om zijn protest voort te zetten. Daarnaast is hij Amnesty dankbaar voor haar inzet. 'Amnesty International is een symbool voor mensenrechten en vrijheid, niet alleen in Azerbeidzjan, maar overal in de wereld.
De Oezbeekse activist Norboi Kholzhigitov is in oktober voorwaardelijk vrijgekomen. Kholzhigitov zette zich in voor de rechten van boeren in zijn dorp. Het werd in 2005 veroordeeld tot tien jaar gevangenisstraf wegens verzonnen aanklachten van misdaden tegen de staat en fraude. Amnesty maakte zich grote zorgen om Kholzhigitovs gezondheid, die hard achteruit ging tijdens zijn gevangenschap. De Oezbeekse Human Rights Society ziet de vervroegde vrijlating van Kholzhigitov als direct resultaat van de internationale druk van organisaties als Amnesty International.
Eind oktober heeft het congres van Uruguay een wet aangenomen die de sinds 1986 geldende Amnestie/wet zal vervangen. Onder deze wet was het de president die kon bepalen naar welke vermoedelijke mensenrechtenschendingen een onderzoek ingesteld werd en welke schendingen onbestraft bleven. Politiemensen en militairen genoten hierdoor bescherming tegen aanklachten van mensenrechtenschendingen. Amnesty riep de Uruguayaanse autoriteiten herhaaldelijk op om deze bescherming stop te ztten. ´Met het aannemen van deze nieuwe wet heeft het Uraguayaanse congres een historische stap voorwaarts gezet in de strijd tegen het ongestraft laten van misdagen uit het verleden´, aldus Amnesty.
De Syrische journalist en mensenrechtenactivist Razan Zaitouneh is dit jaar onderscheiden met een Anna Politkovskaja Award. Deze prijs wordt jaarlijks uitgereikt aan een vrouwelijke mensenrechtenactivist die, net als de Russische journaliste Politkovskaja deed, opkomt voor slachtoffers in conflictgebieden. Zaitouneh won de prijs voor haar buitengewone bijdrage aan de mensenrechten in het afgelopen decennium en in het bijzonder voor haar rol in de anti/regeringsbeweging in Syriè sinds de protesten in maart 2011 begonnen.
De Iraanse activiste Maryam Bahreman is onlangs op borgtocht vrijgekomen. Bahreman, die zich inzet voor gelijkheid van vrouwen in haar land, werd in mei 2011 gearresteerd nadat ze een paar maanden eerder een toespraak had gehouden over 'informatie- en communicatietechnologieën in Iran vanuit genderperspectief' tijdens een bijeenkomst van de VN-Commissie voor de Status van Vrouwen. De activist verbleef lange tijd in een isoleercel en haar familie mocht haar slechts enkele keren bezoeken. De kans bestaat dat Bahreman alsnog terecht zal moeten staan. Laten we hopen dat dit goede nieuws ook goed nieuws blijft.
© Amnesty werkgroep Leerdam